Íî÷ü — ñàìîå áëàãîïðèÿòíîå âðåìÿ ñóòîê äëÿ ðàññëåäîâàíèÿ çàãàäî÷íûõ è äàâíî çàáûòûõ ïðåñòóïëåíèé. È âàø àâòîìîáèëü óãîðàçäèëî çàãëîõíóòü èìåííî â òàêîé ìîìåíò, äà åùå è ðÿäîì ñ êàêèì-òî ñòðàííûì çäàíèåì. È íå ïîíÿòü — òî ëè åñòü â íåì îáèòàòåëè, òî ëè îí äàâíûì-äàâíî çàáðîøåí. Âåäü äàæå ðæàâîå äâåðíîå êîëüöî âàëÿåòñÿ ãäå-òî âäàëåêå — è ÿâíî íå îäèí ãîä. À âîò è õîçÿèí...

Äæåéêîá Êàðëàéë, ñòàðèê ñ òàèíñòâåííûì ïðîøëûì, óæå ìíîãî ëåò íå âñòðå÷àë ãîñòåé â ñâîåì äîìå, ãäå äàæå äåòñêèé ñìåõ çâó÷èò êàê-òî çëîâåùå è íååñòåñòâåííî. À ìîæåò áûòü, è ðåáåíêà-òî â äîìå íà ñàìîì äåëå íèêàêîãî íåò? Ïðèíåñèòå ñíà÷àëà ìèñòåðó Êàðëàéëó äðîâ, à ïîòîì óæ çàäàâàéòå èíòåðåñóþùèå âîïðîñû.

Íî âîò íåçàäà÷à — âû ïîïàëè â ïîäâàë, èç êîòîðîãî, êàçàëîñü áû, íåâîçìîæíî âûáðàòüñÿ. Îäíàêî ìûñëü ó âàñ ðàáîòàåò â ïðàâèëüíîì íàïðàâëåíèè, ïîýòîìó íàéòè âûõîä íå ñîñòàâèò òðóäà. Òåì áîëåå ÷òî çàìîê, êàê íè ñòðàííî, âèñèò íå ñíàðóæè, à âíóòðè. Âîò òîëüêî ÷òî â ñòàðîé ñòèðàëüíîé ìàøèíêå äåëàåò õîìÿ÷îê, äà åùå è æèâîé?.. Ïîñòàðàéòåñü àêêóðàòíî äîñòàòü áåäíîå æèâîòíîå è ïðèäóìàéòå, êàê îí ìîæåò ïîìî÷ü. Ïîâåðüòå — îí ñïîñîáåí íà ìíîãîå.

Îñìîòðèòåñü è íà÷èíàéòå âûáèðàòüñÿ èç ïîäâàëà, êóäà óæå ïðîðûâàþòñÿ ëó÷è óòðåííåãî ñîëíöà. È ïî÷åìó ýòî Äæåéêîá äàæå íå èíòåðåñóåòñÿ, êóäà âû ïðîïàëè? Âåäü íå ìîã îí âñåãî çà îäíó íî÷ü çàáûòü î ñâîåì ãîñòå?  î÷åðåäíîé ðàç ïðèõîäèòñÿ íàäåÿòüñÿ òîëüêî íà ñåáÿ. Âû óæå ñîáèðàåòåñü ñêîðåé áåæàòü îò ýòîãî ìåñòà ïîäàëüøå, íî ñëûøèòå êðèêè ñòàðèêà. Íåò... Ïîêà âñå íå âûÿñíèòå, äàæå íå äóìàéòå î ïîïûòêå çàâåñòè ìàøèíó. Âîçâðàùàéòåñü â äîì.

Êàðëàéëà íà óäèâëåíèå íèãäå íåò. Íî îí çàáîòëèâî îñòàâèë âàì çàïèñêó, ÷òî èñêàòü åãî íàäî â áèáëèîòåêå. Íàéäèòå ñíà÷àëà ñòàðûé ëèôò è ïðîâåðüòå, ðàáîòàåò ëè îí.  áèáëèîòåêó ïîïàñòü íóæíî íåìåäëåííî — âîçìîæíî, âñå îòâåòû íàõîäÿòñÿ èìåííî òàì.